Benny Shanon ipotizza il consumo di bacche dall´effetto stupefacente dietro alcune immagini bibliche

La Repubblica 5.3.08
Benny Shanon ipotizza il consumo di bacche dall´effetto stupefacente dietro alcune immagini bibliche
"Il popolo di Mosè usò allucinogeni" bufera su un ricercatore israeliano
Proteste dei lettori sul sito di Haaretz dopo la pubblicazione dello studio
di a.s.

GERUSALEMME - È il momento in cui Mosè sta per ricevere le tavole della Legge. «E vi furono tuoni, lampi, una nube densa sul monte e un suono fortissimo di tromba - si legge nel capitolo 19 dell´Esodo - tutto il popolo che era nell´accampamento fu scosso dal tremore. Il monte Sinai era tutto fumante perché su di esso era sceso il Signore nel fuoco e il suo fumo saliva come il fumo di una fornace: tutto il monte tremava molto. Il suono della tromba diventava sempre più intenso: Mosè parla e Dio gli rispondeva con voce di tuono».
Per secoli laici e religiosi, si sono chiesti dove i compilatori del Libro avessero attinto gli elementi di una così potente descrizione. La risposta, secondo Benny Shanon, professore di psicologia cognitiva alla Hebrew University di Gerusalemme, potrebbe essere più banale di quanto si è finora pensato. In un articolo per la rivista filosofica Time and Mind uscita qualche giorno fa a Oxford, Shanon ipotizza, provocatoriamente, ma non troppo, che quella scena potrebbe essere stata partorita da menti sotto effetto di sostanze allucinogene, facilmente reperibili in natura. Sostanze di cui gli antichi israeliti avrebbero potuto fare uso durante le loro cerimonie religiose. Un trip collettivo, insomma, cui non si sarebbe sottratto neanche Mosè. Shanon ha ricavato questa convinzione - che, ammette il professore, non potrà mai ricevere nessuna sanzione scientifica - comparando la descrizione biblica con le esperienze avute quando, visitando l´Amazzonia, bevve una pozione ricavata da una pianta chiamata "ayahuasca". Nome scientifico: Peganum Harmala, una delicata piantina che produce un fiore bianco a cinque petali, di cui i popoli primordiali dell´America del sud usavano le bacche.
Dopo aver bevuto la pozione, ricorda Shanon, «ho avuto visioni che avevano una connotazione spirituale-religiosa». E se il popolo di Mosè non si fosse a suo tempo trovato nella stessa identica condizione? Lo studioso avanza l´ipotesi che gli antichi israeliti avrebbero potuto imbattersi nel Sinai e nel Negev in due piante simili all´ayahuasca: una è una radice selvatica usata come allucinogeno dalle tribù beduine fino ai giorni nostri. L´altra è la famosissima acacia dai cui tronchi venne ricavato il fasciame adoperato per costruire l´Arca di Noè. Chissà.
La notizia, riportata dal quotidiano israeliano Haaretz, ha scatenato una ridda di reazione fra i lettori. Uno dei commenti più ricorrenti era: «E Shanon, cosa ha fumato prima di scrivere il suo studio?» Il professore di Gerusalemme da parte sua vede segni d´alterazione anche nell´episodio, raccontato nell´Esodo, che ritrae Mosè mentre osserva il cespuglio e d´un tratto gli compare Dio. Mosè guardò, e scorse il cespuglio in preda alle fiamme e il cespuglio non ne fu consumato» si legge. «Il tempo - dice il professore - passa diversamente sotto l´effetto di un allucinogeno e durante quel tempo Mosè sentì la voce di Dio parlargli. «Naturalmente - conclude - non tutti quelli che usano queste piante possono ricevere la Torah. Per questo, bisogna essere Mosè».